Wat zijn vlottende activa?

Het verschil tussen vaste en vlottende activa is voor ondernemers niet altijd even duidelijk. Ze hanteren vaak de scheidingslijn van één jaar, maar geheel juist is dat in feite niet. Wij leggen uit wat vlottende activa is, hebben het over die vage scheidingslijn, geven een aantal voorbeelden en hebben het ook over de waardering van vlottende activa.

Betekenis van vlottende activa

Vlottende activa (VLA) zijn bezittingen of middelen die gedurende een korte tijd (gedurende één productieproces) in een onderneming aanwezig zijn. Ze worden ook wel eens bedrijfskapitaal, vlottende kapitaalgoederen of vlottend kapitaal genoemd. Het tegenovergestelde van vlottende activa zijn vaste activa, die langdurig in een bedrijf aanwezig zijn.

Opgelet! De termijn van één jaar wordt veelvuldig gebruikt als scheidingslijn om van vlottende of vaste activa te spreken, maar houd er rekening mee dat die scheidingslijn helemaal niet absoluut is en eerder richtinggevend. Het is met andere woorden niet omdat geld pakweg langer dan een jaar in kas zit dat het ineens om vaste activa gaat. Het gaat eerder om een vrij subjectieve afweging, waarbij het ook een rol speelt in hoeveel productieprocessen de activa meegaat (bij vlottende activa gaat het in principe om één productieproces) en hoe snel de activa in geld kan worden omgezet (vlottende activa zijn in principe heel liquide).

Voorbeelden van vlottende activa

Om goed te begrijpen waar het onderscheid ligt tussen vlottende activa en vaste activa geven we een aantal voorbeelden.

Het bekendste voorbeeld van vlottende activa zijn voorraden. Het is per slot van rekening niet de bedoeling dat voorraden langdurig in de onderneming aanwezig bijven, maar dat ze snel opnieuw worden verkocht.

Een ander voorbeeld van vlottende activa zijn vorderingen, namelijk de facturen die je naar je klanten stuurt. Ook bij vorderingen is het de bedoeling dat je ze snel int. Hetzelfde geldt bijvoorbeeld voor liquide middelen die je in je kas hebt of op je bankrekening hebt staan. De verwachting is dat je die liquide middelen aanwendt om leveranciers te betalen en dus gaat het om vlottende activa.

Ook effecten vallen onder de noemer vlottende activa. Het klopt dat ze soms jaren worden aangehouden, maar effecten zijn snel omzetbaar in geld en dus spreken we toch over vlottende activa.

Goederen die je redelijkerwijs meer dan een jaar in je onderneming houdt, langer dan een productieproces meegaan en moeilijk in geld om te zetten zijn vallen onder de noemer vaste activa. Voorbeelden hiervan zijn bedrijfsgebouwen, machines en bureaumateriaal. Desondanks is het natuurlijk zo dat bureaumateriaal voor een kantoorwinkel wel vlottende activa kan zijn.

Waardering van vlottende activa

Vlottende activa worden op de balans opgenomen. De waardering daarvan is wel afhankelijk van een aantal zaken. Goederenvoorraden worden bijvoorbeeld gewaardeerd in functie van de aankoopkosten. Bij aandelen neemt men dan weer het bedrag op waarvoor het werd gekocht (en niet de actuele waarde). En bij het zogenaamd “onderhanden werk” zijn het de productiekosten die bepalend zijn. Vlottende activa worden niet afgeschreven, maar kunnen wel onderhevig zijn aan waardevermeerderingen of -verminderingen. Een oude voorraad kan na verloop van tijd nu eenmaal waardeloos worden.